¿Qué son los elementos de protección personal?

elementos de protección personal

Un equipo de elementos de protección personal (EPP) es una vestimenta o equipo diseñado para reducir la exposición de los empleados a los riesgos químicos, biológicos y físicos cuando se encuentran en un lugar de trabajo. 

Se utiliza para proteger a los empleados cuando los controles administrativos y de ingeniería no son factibles para reducir los riesgos a niveles aceptables.

Importancia

Según la jerarquía de controles del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH), se recomienda que el EPI sea el último nivel de defensa para prevenir lesiones, enfermedades y muertes en el trabajo, pero algunas empresas lo combinan con otras medidas de control para garantizar un entorno seguro y saludable para sus trabajadores. Estas son algunas de las ventajas del uso de los EPI:

  • evitar lesiones innecesarias en el lugar de trabajo
  • proteger a los empleados de la exposición excesiva a sustancias químicas
  • evitar la propagación de gérmenes y enfermedades infecciosas, incluida la COVID-19
  • ayudar a las empresas a cumplir los requisitos reglamentarios; y
  • mejorar la productividad y la eficiencia de los empleados.

Los 4 tipos básicos

Sin embargo, incluso los controles más estrictos no eliminarán necesariamente todos los riesgos asociados a la mayoría de las tareas laborales y es aquí donde debe evaluarse la necesidad de los EPI. 

Una evaluación de los riesgos puede ayudar a identificar qué EPI especializados serán necesarios. Existen numerosos tipos de equipos de seguridad en el lugar de trabajo en función de la exposición al peligro y de las condiciones de trabajo. Los siguientes son los elementos de protección personal básicos que pueden ayudar a proteger a los empleados:

 

► Protección facial y ocular

El EPP incluye gafas de seguridad y protectores faciales y debe utilizarse para tareas que puedan causar daños en los ojos o pérdida de visión, rociar líquidos tóxicos, salpicaduras y quemaduras.

Consejos de seguridad:

  • Compruebe si las gafas de seguridad cumplen la norma de protección ocular ANSI Z87.1.
  • Asegúrese de que no hay grietas o deformidades en las lentes.
  • Asegúrese de que la correa está en buen estado y está firmemente sellada a la mejilla y la frente.
  • Limpie y desinfecte después del uso.

► Protección respiratoria

El EPP incluye respiradores de cara completa, aparatos de respiración autónomos, máscaras de gas, respiradores N95 y máscaras quirúrgicas se utilizan para una tarea que puede provocar la inhalación de materiales nocivos para el cuerpo. 

Esto incluye gases nocivos, productos químicos, gotas de partículas grandes, aerosoles, salpicaduras o salpicaduras que pueden contener virus y bacterias como COVID-19, infecciones virales, etc.

Consejos de seguridad:

  • Asegúrese de que el equipo ha sido sometido a una prueba de ajuste y de que el empleado ha recibido la formación adecuada antes de utilizarlo.
  • Lea atentamente las instrucciones para determinar si está diseñado para ayudar a proteger contra los peligros a los que puede enfrentarse.
  • Cambie con frecuencia los filtros de las mascarillas de respiración de media máscara o de máscara completa.
  • Reemplace los respiradores desechables con cada uso.
  • Las mascarillas quirúrgicas no deben compartirse con nadie.
  • Evite tocar la máscara quirúrgica después de usarla.
  • Cambie la mascarilla quirúrgica a tiempo y deséchela después de usarla.
  • Reemplace la máscara inmediatamente si está dañada o sucia.

► Protección de la piel y el cuerpo

El EPP incluye las siguientes categorías para proteger a los empleados de los riesgos físicos:

  • Protección de la cabeza
  • El EPP incluye cascos y casquillos para la cabeza y debe ser requerido para tareas que puedan causar cualquier fuerza u objeto que caiga en la cabeza.

Consejos de seguridad:

  • Asegúrese de que no hay abolladuras ni deformaciones en la carcasa y de que las conexiones están bien apretadas en el interior.
  • No lo almacene a la luz directa del sol, ya que el calor extremo puede causar daños.
  • Elija los productos de limpieza adecuados, ya que pueden debilitar la carcasa de los cascos y pueden eliminar la resistencia eléctrica.
  • Sustituya siempre un casco si se ha utilizado para cualquier tipo de impacto, incluso si el daño es imperceptible.

► Protección corporal

Los EPI incluyen chalecos y trajes de seguridad que pueden utilizarse para tareas que pueden causar lesiones corporales por temperaturas extremas, llamas y chispas, productos químicos tóxicos, picaduras de insectos y radiación.

Consejos de seguridad:

  • Asegúrese de que están limpios y sin cortes ni quemaduras.
  • Que se ajusten bien para garantizar la protección de todo el cuerpo.
  • Asegúrese de que el traje del cuerpo es una prenda resistente al calor cuando trabaje con riesgos de alta temperatura.

► Protección de las manos

El EPI incluye guantes de seguridad y debe utilizarse para tareas que puedan causar quemaduras en las manos y la piel, absorción de sustancias nocivas, cortes, fracturas o amputaciones.

Consejos de seguridad:

  • Asegúrese de que las protecciones de las manos se ajustan perfectamente sin espacios y no presentan cortes, quemaduras ni residuos químicos.
  • Sustitúyalos siempre si se observa cualquier signo de contaminación.
  • Utilice guantes de goma cuando trabaje con calor y electricidad para reducir el riesgo de quemaduras o descargas eléctricas.

► Protección de los pies

Los elementos de protección personal incluyen rodilleras y botas de seguridad y debe utilizarse para las tareas que puedan causar lesiones graves en los pies y las piernas por la caída o el rodamiento de objetos, sustancias calientes, riesgos eléctricos y superficies resbaladizas.

Consejos de seguridad:

  • Asegúrese de que las botas tengan suelas antideslizantes que puedan proteger contra la compresión y el impacto.
  • Asegúrese de que la placa de la suela esté en buen estado para evitar pinchazos.